home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020893 / 02089938.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.2 KB  |  116 lines
  1. <text id=93TT2456>
  2. <title>
  3. Feb. 08, 1993: The Knife in the Book Bag
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Feb. 08, 1993  Cyberpunk                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SOCIETY, Page 37
  13. The Knife in the Book Bag
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>When two girls decided to kill their English teacher, fellow
  17. students bet their lunch money on the outcome
  18. </p>
  19. <p>By JON D. HULL CHICAGO - With reporting by Sophfronia Scott
  20. Gregory/Lorain
  21. </p>
  22. <p>     After the final bets were in, Okiki, a 13-year-old honor
  23. student, sat stony-faced at her desk in English class, silently
  24. preparing to collect a couple of hundred dollars on a dare. She
  25. had settled on a simple plan. Just wait for the bell to ring,
  26. reach into her book bag, grab the 12-in. fillet knife she had
  27. brought from home and stab the teacher in the chest while
  28. Marlena, a 12-year-old accomplice, pinned her down. Then--whoosh--instant respect.
  29. </p>
  30. <p>     With minutes to go, Okiki just stared straight ahead at
  31. the teacher, her arms tightly crossed. What could possibly run
  32. through the mind of a 13-year-old girl when she is about to
  33. kill? How hard to strike? How many times? Will it be messy?
  34. Okiki's hands and legs were visibly trembling. And outside in
  35. the hallway another student was sobbing.
  36. </p>
  37. <p>     Assistant principal Jacqueline Greenhill happened by and
  38. found the crying girl. "You can tell when a student is really
  39. upset," she says. The girl led Greenhill to another student, who
  40. sent her to another who finally revealed the plot: two girls
  41. were planning to kill teacher Jan Kirk, 46, at the end of class
  42. that morning. Something about being embarrassed or insulted by
  43. Kirk the day before. Other students, maybe a dozen or so,
  44. wagered $200 in lunch money that the two wouldn't do it. But
  45. only fools bet against peer pressure. And the bell was about to
  46. ring.
  47. </p>
  48. <p>     When Greenhill entered the classroom, a few students
  49. whispered, "Get her now! Get her now!" while others said, "You
  50. better not." The assistant principal intervened and ordered the
  51. two conspirators to her office, where she confiscated the knife
  52. and called the police. Last Friday, Okiki and Marlena were
  53. charged with conspiracy to commit aggravated murder. Now
  54. parents, teachers and the 700 students at Irving Middle School
  55. in Lorain, Ohio, a racially mixed, economically strained town
  56. of 70,000, are looking for explanations. They are talking about
  57. the growing gang violence, the drug syndicates from New York
  58. City and Detroit that use Lorain as a drop point, the
  59. 11-year-old boy who held up a minimart at gunpoint last
  60. September and turned out to have had 46 previous encounters with
  61. the police. The townspeople, especially the young, "don't
  62. believe there's a future," says school superintendent Thomas
  63. Bollin. "At least they don't act like they believe there's a
  64. future."
  65. </p>
  66. <p>     Every time another knife or gun is drawn in one of the
  67. nation's classrooms, parents search for some reason why it was
  68. an unusual case, why it couldn't happen in their community. But
  69. the exception to the rule has become exceptionally common. The
  70. National Education Association estimates that every day 100,000
  71. students carry a gun to class; another study reports that 13%
  72. of all incidents involving guns in the schools occur in
  73. elementary and preschools. This month the Los Angeles school
  74. district will initiate spot checks with portable metal detectors
  75. in many of its schools.
  76. </p>
  77. <p>     Every school day, 6,250 teachers are threatened with
  78. injury and 260 are actually assaulted. Just before Christmas a
  79. fifth-grade boy arrived at his school in Chicago one morning
  80. toting a concoction of household cleaners, including bleach, and
  81. poured it into his teacher's coffee. The teacher did not drink
  82. the brew, and the boy's classmates turned him in. Last week an
  83. eighth-grader in Washington shot a school guard in the stomach
  84. after he broke up a fight between rival gangs.
  85. </p>
  86. <p>     Okiki did not seem like the type to make trouble. Her
  87. friends describe her as a quiet girl who lived alone with her
  88. mother. But she roared on the day before the knife incident,
  89. when Kirk yelled at her for not paying attention. When Okiki
  90. left the classroom, she complained about how the teacher "got
  91. in my face" and warned, "I'm going to kill her." Other students
  92. apparently teased her, and then began betting on the life of
  93. their English teacher.
  94. </p>
  95. <p>     That night, Okiki told police, she got "angrier and
  96. angrier." She had told friends that "cutting somebody is no big
  97. deal" and that she stabbed her father once. A few hours before
  98. dawn the girl crept into the kitchen and selected a knife,
  99. which she tucked into her book bag.
  100. </p>
  101. <p>     Sergeant Russ Cambarare of the Lorain police department
  102. was shocked by the girls' matter-of-fact confessions. "We
  103. asked, `Do you think it's right to take her life because she
  104. hollered at you?' Okiki calmly said, `Yeah.' " The police doubt
  105. they will ever discover exactly how many students actually
  106. placed bets on the murder plot. But there is something else that
  107. troubles Cambarare even more: his first glimpse of the girls
  108. when they were brought into the police department. "They were
  109. giggling."
  110. </p>
  111.  
  112. </body>
  113. </article>
  114. </text>
  115.  
  116.